球墨鑄鐵是通過球化和孕育處理得到球狀石墨，提高了鑄鐵的機械性能，提高了塑性和韌性，從而得到比碳鋼還高的強度。
球墨鑄鐵與灰口鑄鐵相比，C、Si含量較高，而Mn較低，對S、P的限制較嚴。其化學成分一般為：(3.5～3.8)%C，(2.0～3.0)%Si，(0.5～0.7)%Mn，<0.08%P，<0.02%S，(0.03～0.07)%Mg(此為無稀土元素時)，當有稀土元素存在時，則Mg可低些。
根據基體組織的不同，常用的球墨鑄鐵分為三種類型：鐵素體球鐵、鐵素體―珠光體球鐵及珠光體球鐵